Les syndromes somatiques fonctionnels, qui regroupent divers symptômes dépourvus d’explication lésionnelle, sont définis soit par leurs symptômes prédominants, soit par leur attribution à une cause hypothétique. En raison de nombreux points communs, certains auteurs considèrent qu’il n’existe qu’un unique syndrome somatique fonctionnel témoignant d’un phénomène général de « somatisation ». L’objectif de ce travail était de comparer deux syndromes somatiques fonctionnels, l’un défini par ses symptômes, la fibromyalgie, et l’autre par son attribution contestée, l’électro-hypersensibilité.

Des participants fibromyalgiques ou électro-hypersensibles ont été recrutés de septembre 2016 à avril 2017 par l’intermédiaire d’associations de patients en Auvergne-Rhône-Alpes. Les entretiens, réalisés au domicile des participants, comprenaient le recueil des antécédents médicaux, chirurgicaux, psychopathologiques et des symptômes. L’évaluation de la détresse psychique, de la qualité de vie et la recherche d’autres syndromes somatiques fonctionnels a été réalisées par le biais de questionnaires structurés, d’échelles d’autoévaluation et d’un examen clinique.

Seize sujets fibromyalgiques et seize sujets électro-hypersensibles ont été inclus. Il existe des différences en termes de symptomatologie, même si de nombreux symptômes sont retrouvés dans les deux groupes de participants. Les antécédents psychiatriques, la détresse psychique, et la psychopathologie actuelle sont fréquents dans les deux groupes, mais plus particulièrement chez les sujets fibromyalgiques. Le vécu des symptômes, leur interprétation, les itinéraires diagnostiques et les conduites thérapeutiques diffèrent radicalement selon le groupe même si pour tous l’impact socioprofessionnel est important, et la qualité de vie altérée.

L’état de santé des personnes fibromyalgiques est globalement plus mauvais que celui des personnes électro-hypersensibles sur cet échantillon. Malgré le chevauchement des symptômes et les similitudes d’impact au quotidien, cette étude exploratoire suggère une hétérogénéité des processus psychologiques et sociaux de « somatisation ».

Functional somatic syndromes, grouping somatic symptoms without an organic explanation, are defined either by their predominant symptoms or by an attribution to an, often hypothetical, cause. Due to many similarities, some authors consider that there is only one FSS due to a general phenomenon of “somatization”. The objective of this work was to compare two functional somatic syndromes, one defined by its symptoms, fibromyalgia, and the other by a specific contested attribution, electro-hypersensitivity.

Fibromyalgia or electro-hypersensitive participants (EHS) were recruited from September 2016 to April 2017 through associations of patients in Auvergne-Rhône-Alpes. Home interviews included the collection of medical, psychopathological, and symptom histories. The assessment of psychological distress, quality of life and the search for other functional somatic syndromes was performed through structured questionnaires, self-administrated scales, and clinical examination.

Sixteen fibromyalgia subjects and sixteen EHS subjects were included. There are differences in symptomatology, although many symptoms are common to both conditions. Lifetime history of psychiatric disorders and current psychological distress and psychopathology are frequent in both groups but more prevalent in fibromyalgia subjects. The experience of the symptoms, their interpretation, the diagnostic itineraries and the therapeutic behaviours differ radically according to the group, even if for all socio-professional impact is high and quality of life are altered.

The health status of fibromyalgia persons is overall worse than the health status of electro-hypersensitive individuals in this small sample. Despite the overlap in symptoms and a similar impact on daily functioning, this exploratory study suggests that heterogeneous mechanisms of “somatization” may be at stake in functional somatic syndromes.